Автор: Kanashimi-san
Бета: -
Пейринг/персонажи: Кроуфорд/Ёдзи; Ая, Шульдих
Рейтинг: РG
Статус: закончен
Жанр: романтика, повседневность, ангст
Дисклеймер: Все персонажи принадлежат Коясу
Предупреждение: фанфик написан мной, следовательно, в нем мое восприятие героев и мира "WK", если Вас это не напугало, читайте дальше; ООС, искажение фактов и временных отрезков канона.
На заявку Venera13, пожелавшей следующее: "Две команды следят за Шу и Аей (или Кудо и Брэдом, так как те начали себя странно вести...".
От автора: С Рождеством, дорогой заказчик, дорогие ПЧ и гости!
Читать дальше?
Невесомые снежинки, кружась в причудливом танце, опускались на тротуар. Небо хмурилось, нависая над городом мрачной завесой. Пестрые вывески и большие экраны немного разбавляли серость урбанистического пейзажа… Брэд остановился, чтобы протереть некстати запотевшие очки и вдруг замер, из темного переулка доносились чарующие звуки джазовой музыки. Он прислушался. Бархатные переливы рояля манили за собой. Кроуфорд взглянул на часы. Без четверти девять. Все дела на сегодня были закончены, торопиться было некуда, поэтому, поддавшись минутной слабости, он, недолго думая, свернул с оживленной улицы, ведомый приятной мелодией, и вскоре оказался перед неприметной дверью, вывеска над которой гласила: «Удивительный мир. Джаз-бар».
Музыка оборвалась, послышались аплодисменты и приглушенные голоса. Брэд уже собирался войти, когда дверь распахнулась. В свете приглушенных огней на него смотрел один из назойливой четверки, вечно досаждающих Такатори.
— Прошу прощения, — растерянно улыбнувшись, произнес блондин, отступив назад.
Впрочем, его выражение лица быстро изменилось, когда он узнал в незнакомце Кроуфорда, с которым сталкивался на миссии буквально пару дней назад.
— Черт! Почему именно в мой выходной?!
Он потянулся к часам, в которых скрывалось оружие, но Брэд был быстрее. После непродолжительной схватки, Ёдзи, казалось, так звали парня, был прижат лицом к стене, а его руки мертвой хваткой удерживал Кроуфорд.
— Что тебе нужно, зачем ты пришел сюда? — прошипел Кудо, тщетно пытаясь вырваться из захвата.
— Ты первый начал, — констатировал Брэд, — Не дергайся, а то еще сломаю что-нибудь ненароком. Я здесь не по твою душу, Ёдзи-кун.
Кроуфорд усмехнулся. Обычно, пачкать руки и убивать без приказа, было не в его стиле, но, раз представилась такая возможность…
— Кудо, Кудо! Куда же ты запропастился?! Перекур, явно, затянулся! — сердито пробурчал хозяин заведения, вышедший на поиски своего нерадивого сотрудника. — Что здесь происходит?!
Мужчина средних лет с забавно торчащими в разные стороны волосами, оторопел.
— Идзима-сан, простите, это мой старый приятель, — нервно смеясь, затараторил Ёдзи, освободившись из захвата Брэда, — Все в порядке, я уже иду, — он перевел взгляд с хозяина бара на Кроуфорда и обратно. — Простите, что доставил хлопот.
Кудо поспешил вернуться в бар. Кроуфорд выждав несколько секунд, последовал за ним, ведомый иррациональным любопытством.
В помещении была всего дюжина столиков с круглыми столешницами, за каждым по четыре высоких стула с изогнутой спинкой, барная стойка и крошечная сцена с настоящим роялем, выглядящим совершенно неуместно в этом тесном пространстве.
Ёдзи поправил рубашку, помятую во время борьбы с Брэдом и, отхлебнув из стеклянного бокала немного виски, поднялся на сцену. Его руки коснулись клавиш, и музыка, та самая, что привела Кроуфорда сюда, вновь зазвучала вокруг.
Брэд присел на высокий стул у барной стойки и, заказав бокал джина со льдом, позволил себе немного расслабиться.
Он не заметил, как пролетело время, все гости разошлись, хозяин недовольно косился на него, натирая до блеска посуду, а блондин за роялем все играл, словно и не думая останавливаться…
— И давно он тут работает? — поинтересовался Кроуфорд.
— Около полугода, — Идзима-сан взглянул на Ёдзи. — Правда, вначале у него получалось не очень, но практика и любовь к музыке сделали свое дело. Все клиенты просто обожают его.
Брэд улыбнулся и, оставив свой опустевший бокал, направился к сцене. Кудо заметил его приближение и, оборвал легкий бег пальцев по клавишам.
— Позволишь присоединиться? — Брэд указал на рояль, — Всегда любил Билли Холидей*…
Ёдзи удивленно поднял брови, казалось, совершенно не ожидая такого вопроса от человека, еще недавно едва не сломавшего ему руку.
Он подвинулся, освобождая место. Конечно, сидеть вдвоем на узкой скамье было весьма неудобно, но, что-то подсказывало Кудо, что Кроуфорду лучше не отказывать.
Брэд немного несмело коснулся холодного пластика клавиш указательным пальцем правой руки.
— «Соль», «ми», «фа», «ми», «фа»… — едва слышно шептал он себе под нос, медленно перебирая ноты.
Ёдзи не смог сдержать улыбку и, решив немного помочь, добавил нехитрые аккорды в левой руке, которых не хватало, чтобы в разрозненных звуках, извлекаемых Кроуфордом из инструмента, угадывалось звучание «I wished on the moon»**.
Брэд все увереннее чувствовал ритм, рука, вспоминая навыки, полученные в далеком и, казалось, таком беззаботном детстве, уже довольно бегло переходила из октавы в октаву, не запинаясь на полутонах. Они играли в три руки. Ведущая партия доставалась Кроуфорду, а Кудо — аккомпанировал.
Несколько часов двое почти незнакомцев, сидя плечом к плечу, общались без слов, музыка говорила за них… Одна композиция сменяла другую. Ёдзи тихо напевал, и Брэду хотелось слушать его голос с забавным акцентом выводящий «Blue moon, you saw me standing alone…»*** еще и еще. Не удержавшись, он подхватил припев:
«Blue moon
Now I'm no longer alone
Without a dream in my heart
Without a love of my own…»
За окнами уже начинал брезжить рассвет, когда импровизированный концерт завершился. Кроуфорд не мог скрыть улыбку, ведь уже давно не чувствовал себя так хорошо и свободно.
— Думаю, нам пора, спасибо за компанию, мистер Кроуфорд, — Кудо отвесил шутливый поклон и, закрыв крышку рояля, принялся за уборку. Идзима-сан давно ушел домой, а, значит, закрывать бар предстояло именно ему.
Брэд накинул плащ, сиротливо висевший на спинке стула, и быстро покинул заведение, пытаясь стереть с лица глупую улыбку.
— Приходи еще, — донесся ему вослед голос Ёдзи.
— Непременно… — беззвучно отозвался Кроуфорд, когда входная дверь за ним закрылась.
Кудо вернулся домой утром. Сонно зевнув, он бесшумно прокрался к двери своей комнаты и уже хотел войти, как заметил чье-то присутствие в темноте коридора.
— Где ты был? — голос Аи звучал раздражённо.
— Гулял, — с улыбкой отозвался Кудо.
— И с кем же ты гулял? — Фудзимия сделал шаг вперёд, ощущая резкий запах алкоголя и чужого мужского парфюма. Аромат был слишком неподходящим Ёдзи, пожалуй, поэтому так сильно ощущался в воздухе.
— Прости, «мамочка», я уже взрослый, могу гулять с кем захочу, — Ёдзи рассмеялся.
— Твое безрассудство ставит под угрозу всех нас! Неужели ты не понимаешь? — Ая опасно прищурился, давая понять, что ему не до шуток. — Сколько еще ты планируешь шляться по барам, пить и спать с кем попало?
— Не понимаю, о чем ты? — Кудо изобразил удивление в голосе.
Фудзимия с ненавистью посмотрел на напарника. Уже несколько месяцев тот вел себя довольно странно. Конечно, Ёдзи и раньше пропадал ночами, пил без меры, встречался с девушками, похожими на его погибшую напарницу, но тогда Ая спускал ему это с рук, ведь, казалось, если лишить его этой отдушины, то он просто сломается.
В глубине его травянисто-зеленых глаз всегда таилась какая-то невысказанная грусть, его улыбки были насквозь фальшивыми, а флирт не вел ни к чему серьезному… Но сейчас все было иначе.
Блондин изменился. И эти изменения заметили все, только вот Кен и Оми восприняли их с воодушевлением, а Фудзимия почему-то не мог.
Он не узнавал Ёдзи, и это пугало…
Кудо молчал. Сейчас ему казалось, что ситуация окончательно вышла из-под контроля. Конечно, он мог признаться, что после смерти Аски, его мир рухнул, что он не создан для этой «работы», что около года назад, он специально подставился под удар и едва не расстался с жизнью, и этот момент слабости повлек за собой гибель Маки…
Ёдзи подавил тихий вздох. Пожалуй, именно тогда музыка спасла его. Он тайно брал уроки игры на фортепиано у одной из клиенток «Конеко», а сегодня всю ночь играл джаз и пел вместе с Кроуфордом.
Музыка дала ему новую причину жить, когда, казалось бы, все пошло под откос, но… Ая не понял бы. У него была сестра и миссия по отмщению. А у самого Ёдзи не было ничего, кроме клавиш старого рояля.
— Ответь мне! Что с тобой происходит?! — Ая сделал ещё шаг навстречу. Теперь их разделяли считанные сантиметры. Ёдзи чувствовал его неровное дыхание на своей коже.
— Ая, я… Я… — Кудо почти набрался смелости, чтобы все рассказать, объяснить, но хлесткая пощечина остановила его.
Фудзимия отшатнулся, будучи не в силах выносить удушающе тяжелый запах чужого одеколона.
— Прими душ, воняешь! — его голос едва ни сорвался на крик, а гневный взгляд сменился отчаянием.
— Прости, Ая, — тихо произнес Ёдзи и, коснувшись ладонью покрасневшей от удара щеки, скрылся за дверью своей комнаты.
Шульдих нарезал круги по гостиной в ожидании прихода Брэда, едва не сбив с ног сонного Фарфарелло. Телефон в его руке раздражающе повторял, что абонент не в сети.
— Где пропадает этот чертов Кроуфорд?! — раздражённо бросил Шульдих, буквально искрясь от напряжения.
— Один дьявол знает, где его носит, но, думаю, он нашел себе развлечение по душе, — хитро прищурившись, ответил берсерк.
Телепат раздражённо зыркнул на Фарфарелло и скрылся в кабинете Брэда, пытаясь найти там зацепки, объясняющие ночное отсутствие босса.
— Опять поссорились? — тихо поинтересовался Наги, проводив Шульдиха взглядом. — Не понимаю, зачем Шу постоянно его провоцирует?
— Пути Господни неисповедимы, а уж про этих двоих я, вообще, молчу… — пожав плечами, отозвался берсерк.
Наблюдать за склоками телепата и пророка, конечно, было занимательно, но, утомительно. Ведь как бы Шульдих ни старался, ему было не под силу по-настоящему вывести Брэда из себя, заставив показать истинные эмоции.
Двери лифта распахнулись, довольный и немного помятый Кроуфорд, намурлыкивая что-то себе под нос, спешно пересек гостиную. Приветственно кивнув собравшимся, он отправился в свою спальню.
— И что это сейчас было? — спросил Фарфарелло, встретившись взглядом с удивленным Наоэ.
— Одно из двух: либо Брэд в прекрасном расположении духа, либо коллективная галлюцинация, — Наги взглянул на часы, — Учитывая, что сейчас восемь утра, склоняюсь ко второму варианту.
Услышав о возвращении Кроуфорда, Шульдих пулей вылетел из кабинета, желая добиться объяснений от нерадивого босса.
— Интересно, очень интересно… — Фарфарелло покачал головой, проводив его взглядом.
Обычно, увидеть телепата бодрствующим раньше полудня, казалось чем-то противоестественным. Шульдих предпочитал нежиться в кровати до обеда, затем на час закрывался в ванной, устраивая там настоящий потоп, а уже потом, хорошенько позавтракав, окончательно просыпался, но «исчезновение» пророка, видимо, заставило рыжего изменить привычкам…
— Брэ-эд! Я требую объяснений! — телепат ворвался в спальню Кроуфорда, всклокоченная рыжая шевелюра делала его похожим на разъяренного льва. — Где ты был минувшей ночью?
Шульдих был в бешенстве от того, что мысли Брэда были закрыты от него, а любопытство лишь сильнее разжигало его гнев.
— Ты устраиваешь мне допрос? — Кроуфорд смерил телепата взглядом.
— Я… Мы волновались! Я много раз звал тебя, но ты, как обычно, плевать на это хотел! Я звонил, но телефон был отключен, — Шульдих, казалось, и не думал успокаиваться.
— Это не твое дело, — Брэд устало вздохнул. — Я хочу отдохнуть. Уходи, — он распахнул дверь, выдворяя незваного гостя.
Телепат бросил гневный взгляд на Кроуфорда и, громко фыркнув, покинул спальню.
Брэд улыбнулся. Сегодня ничто не могло испортить ему настроение. Ослабив галстук, он опустился на кровать и, прикрыв глаза, забылся сладким сном…
День пролетел незаметно. Рутина затягивала. Шульдих продолжал дуться и метал злобные взгляды, стоило Кроуфорду оказаться рядом. Такатори строил грандиозные планы по захвату власти, которым, увы, не суждено было сбыться.
А Брэд, он то и дело задумчиво смотрел в окно, на засыпанный снегом город, желая вновь оказаться в неприметном баре, затерянном в темноте переулка, где были только он, Ёдзи и музыка…
-…эд, Брэд! — телепат потряс его за плечо, вырывая из приятных воспоминаний о прошлом вечере. — Собрание давно закончилось.
— Хорошо, — Кроуфорд задумчиво улыбнулся, — Все на сегодня свободны.
Наги и Фарфарелло переглянулись. Шульдих вопросительно уставился на босса.
Брэд в очередной раз проигнорировал телепата и, накинув плащ, направился к лифту. Телепат, выждав немного, последовал за ним…
Несмотря на оживление, которое царило в цветочном магазинчике в преддверии Рождества, Ёдзи весь день был задумчивым и молчаливым. Оми и Кен пытались выяснить, что случилось, но Кудо лишь отшучивался, а стоило им отвернуться, снова впадал в апатию.
Не добавлял оптимизма и хмурый, как туча, Фудзимия, которого с трудом удалось сплавить из «Конеко» ближе к вечеру.
Закрыв магазин, Кудо поспешил к себе. Ему хотелось улизнуть до возвращения Аи, чтобы избежать ненужных склок.
Он быстро переоделся и взглянул в зеркало. На правой скуле остался след от недавней пощечины. Все же удар у Фудзимии был неплохо поставлен.
Отказавшись от идеи собрать волосы в хвост, он тихо вздохнул и, приоткрыв дверь, огляделся. В коридоре было тихо. Прокравшись к выходу, Ёдзи спустился по лестнице и растворился в толпе прохожих, не заметив одинокую фигуру в плаще, последовавшую за ним.
В баре было всего несколько посетителей, и Кудо без труда узнал среди них Кроуфорда. Он сидел у самого входа, словно стараясь не выдать своего присутствия.
Ёдзи невольно улыбнулся и переключился на репертуар Билли Холидей, давая Брэду понять, что он обнаружен.
Ближе к полуночи, когда зал опустел, Кроуфорд, уже не спрашивая разрешения, поднялся на сцену и сел за рояль рядом с Кудо…
— Эй, что ты здесь делаешь?! — Шульдих окликнул Фудзимию, наблюдавшего за входом в бар.
— Ты?! — Ая обнажил катану и бросился на вражеского телепата.
Картинка сложилась! Этот рыжий ублюдок задурил Ёдзи голову. Фудзимия был вне себя от гнева.
— Что?! — Шульдих замешкался, уловив ход мыслей противника, и пропустил удар. Лезвие меча рассекло ткань куртки, и только плотная подкладка уберегла его руку от ранения.
— Да ты рехнулся?! — взвыл телепат. — Чтобы я и этот… — на его лице отобразилась гримаса отвращения. — Я тут из-за Брэда! Черт…
— Брэда? Ты имеешь в виду Кроуфорда? — Ая опустил катану и отступил на пару шагов.
— Ну, конечно, или ты знаешь еще одного?! — раздраженно фыркнул Шульдих. — Сдался мне твой Кудо…
Телепат задумчиво закусил губу и как-то сник.
— Значит, эти двое… — Фудзимия опасно прищурился. — Не прощу!
Он ринулся прочь, забыв обо всем. Злость переполняла его. Ёдзи — предатель. Якшаться с этим приспешником Такатори! Как он мог так поступить?!
Шульдих последовал за ним. Ему тоже было, что сказать Брэду, но сейчас он явно был не готов.
— Вот так, отлично, мистер Кроуфорд, — Кудо с улыбкой наблюдал как Брэд все лучше и лучше управляется с левой рукой. — Попробуй немного мягче, плавнее, здесь легато.
Пальцы Кроуфорда уже весьма бегло справлялись даже со сложными переходами. Теперь можно было смело играть в четыре руки.
Пока Брэд старательно выводил основную мелодию, Ёдзи добавлял элементы импровизации. А когда их пальцы, ненароком, сталкивалась, блондин так забавно вздрагивал и отдергивал руку, что Кроуфорд не мог удержаться от смеха.
На улице послышался какой-то шум и голоса, Кудо решил, что это кто-то из перебравших клиентов, и поднялся из-за рояля чтобы проверить, но Кроуфорд остановил его, неожиданно крепко взяв за руку и потянув обратно к инструменту. Музыка вновь наполнила помещение, унося прочь все невзгоды и печали.
— До завтра, Ёдзи-кун, — с улыбкой произнес Брэд на прощание.
Кудо кивнул и невольно улыбнулся в ответ. На часах было около пяти утра.
Вернувшись домой, Ёдзи пробрался на кухню и, поставив чайник, уселся на краюшек стола, тихо напевая: «Blue moon
Now I'm no longer alone
Without a dream in my heart
Without a love of my own…»
— Ая, я не знал, что ты уже встал, — Кудо едва не выронил из рук чашку, когда на кухне появился Фудзимия в полном боевом облачении. — Может кофе?
Ая молчал, его ладонь лежала на рукояти катаны. Ёдзи невольно сглотнул комок, подступивший к горлу.
— Мне ничего не надо от тебя, — процедил Фудзимия сквозь зубы и, смерив блондина презрительным взглядом, усмехнулся. — Хотел предупредить, что завтра у нас миссия.
Кудо тихо вздохнул. Ему в очередной раз захотелось извиниться перед Аей, хотя, в чем была его вина, понять Ёдзи не мог. Впрочем, Фудзимия с первого дня невзлюбил его, так что, возможно, текущее положение дел было лишь «прогрессом в отношениях»?
Телепат дожидался Кроуфорда у лифта. Он был зол, но, успев немного остыть, уже придумал сладкую, как ему казалось, месть. И, пусть для этого пришлось немного вмешаться в естественный ход вещей, поколдовать с умами пары-тройки стариканов из верхушки Эсцет, зато теперь Брэд был в его руках.
— Пока ты прохлаждался где-то, наши достопочтенные Старейшины решили немного форсировать события, — Шульдих усмехнулся, — Кажется, в ближайшее время у кого-то из нас будет очень много работы…
Телепат торжествовал, ожидая, что Кроуфорд вот-вот выйдет из себя и покажет истинное лицо. Но Брэд, казалось, не был зол, лишь разочарован…
— Зачем ты разрушил наш план, Шульдих? — пророк снял очки и встретился взглядом с телепатом. — Чего ты добиваешься?
— Не понимаю о чем ты, Брэд? — Шульдих рассмеялся. — Кстати, это был твой план, дорогой…
Он, шутя, чмокнул Кроуфорда в щеку и поспешил удалиться.
Брэд устало потер переносицу. Будущее теперь было туманно. И он очень надеялся, что счастливый исход для всех еще был возможен…
Мир снова рушился. Все закрутилось, словно в каком-то адском калейдоскопе. Миссии шли одна за другой, гибель Персии, разоблачение Такатори, похищение сестры Фудзимии… Кудо много раз пересекался с Кроуфордом на поле боя, правда, казалось, они оба не желали драться друг с другом. А вот Шульдих… Он, напротив, был готов свернуть Ёдзи шею много раз.
Недели складывались месяцы, месяцы в годы, жизнь проходила мимо. Кудо больше не играл… Его кошмары вернулись, Аска сводила его с ума каждую ночь, возвращаясь в кровавых флешбэках. Он пытался топить свою боль в вине, но… Это не спасало.
Поездка на миссию в Европу, была, скорее, попыткой бегства от самого себя. А очередная убитая собственными руками «подружка», казалось, окончательно сломала Ёдзи.
Кен с грустью наблюдал за этими метаморфозами, будучи не в силах что-либо изменить.
За эти годы они все очерствели, но Кудо… Внутри него не осталось ни чувств, ни эмоций, — лишь пустота. Каждую вылазку он искал смерти… И, казалось, нашел, как и Кроуфорд…
Очнувшись в больнице, Ёдзи уже не был собой. Его память была стерта подчистую. Телепат был хорош в этом. Это был его прощальный подарок. Расплата за то, что Шульдих когда-то натворил. За глупую и необоснованную ревность, ставшую причиной многочисленных и бессмысленных жертв…
Брэд погиб под обломками, и последним, о чем он просил, было спасти этого идиота…
Шульдих растерянно моргнул. Он сидел на снегу, а Фудзимия тряс его за плечи, пытаясь привести в чувства. Телепат огляделся. Он был все в том же темном переулке, у того злосчастного бара с издевательской вывеской "Удивительный мир". Словно не было всех этих лет. Из-за двери доносились приятные звуки музыки.
Телепат тихо засмеялся. Слезы катились по его щекам. Он понял, что произошло. Брэд впервые пустил его в свой разум и показал, чем чреваты последствия его поступков. Сейчас он отчетливо слышал мысли пророка и понимал, что пришло время двигаться дальше, отбросив глупую ревность…
— Спасибо, — тихо произнес Шульдих, с трудом справившись с нахлынувшей волной эмоций, оглушившей его несколько секунд назад.
— Не стоит благодарности, — отозвался Ая, все еще удерживавший плечи телепата, чтобы тот, ненароком, снова не рухнул без чувств.
— Стоит, еще как стоит, ты должен это увидеть, — Шульдих коснулся холодной ладонью лба Фудзимии, проникая в его сознание и показывая все то, что сам видел только что.
— Что это… Что ты со мной сделал?! — отдышавшись, спросил Ая, глядя в глаза телепата.
— Это будущее, которое я хочу предотвратить, — Шульдих пожал плечами. — Думаю, что тебе тоже этого хотелось бы, верно?
Фудзимия перевел взгляд с телепата на дверь бара и, тихо вздохнув, кивнул.
— Я хочу, чтобы Ёдзи был счастлив, — неожиданно прошептал он и, поднявшись на ноги, побрел прочь.
— Эй, постой, ты забыл, — Шульдих, нетвердо стоя на ногах, с трудом нагнал Аю в конце переулка. — Твой меч… Думаю, он еще понадобится, в будущем…
Фудзимия кивнул, приняв катану из рук телепата. На душе вдруг стало неожиданно легко и спокойно. Ая был уверен, что это проделки Шульдиха, но сопротивляться этой приятной безмятежности не было ни сил, ни желания.
— Прошу прощения… — Кудо прервал игру, услышав голоса, доносившиеся с улицы. — Я посмотрю, что там стряслось.
Кроуфорд хитро улыбнулся и, накрыв руки блондина своими теплыми ладонями, покачал головой.
— Все в порядке, Ёдзи-кун. Теперь все точно будет в порядке, — Брэд подмигнул и, поднеся руку Кудо к своим губам, невесомо поцеловал ее, наблюдая, как румянец смущения заливает щеки блондина...
Музыка оборвалась, послышались аплодисменты и приглушенные голоса. Брэд уже собирался войти, когда дверь распахнулась. В свете приглушенных огней на него смотрел один из назойливой четверки, вечно досаждающих Такатори.
— Прошу прощения, — растерянно улыбнувшись, произнес блондин, отступив назад.
Впрочем, его выражение лица быстро изменилось, когда он узнал в незнакомце Кроуфорда, с которым сталкивался на миссии буквально пару дней назад.
— Черт! Почему именно в мой выходной?!
Он потянулся к часам, в которых скрывалось оружие, но Брэд был быстрее. После непродолжительной схватки, Ёдзи, казалось, так звали парня, был прижат лицом к стене, а его руки мертвой хваткой удерживал Кроуфорд.
— Что тебе нужно, зачем ты пришел сюда? — прошипел Кудо, тщетно пытаясь вырваться из захвата.
— Ты первый начал, — констатировал Брэд, — Не дергайся, а то еще сломаю что-нибудь ненароком. Я здесь не по твою душу, Ёдзи-кун.
Кроуфорд усмехнулся. Обычно, пачкать руки и убивать без приказа, было не в его стиле, но, раз представилась такая возможность…
— Кудо, Кудо! Куда же ты запропастился?! Перекур, явно, затянулся! — сердито пробурчал хозяин заведения, вышедший на поиски своего нерадивого сотрудника. — Что здесь происходит?!
Мужчина средних лет с забавно торчащими в разные стороны волосами, оторопел.
— Идзима-сан, простите, это мой старый приятель, — нервно смеясь, затараторил Ёдзи, освободившись из захвата Брэда, — Все в порядке, я уже иду, — он перевел взгляд с хозяина бара на Кроуфорда и обратно. — Простите, что доставил хлопот.
Кудо поспешил вернуться в бар. Кроуфорд выждав несколько секунд, последовал за ним, ведомый иррациональным любопытством.
В помещении была всего дюжина столиков с круглыми столешницами, за каждым по четыре высоких стула с изогнутой спинкой, барная стойка и крошечная сцена с настоящим роялем, выглядящим совершенно неуместно в этом тесном пространстве.
Ёдзи поправил рубашку, помятую во время борьбы с Брэдом и, отхлебнув из стеклянного бокала немного виски, поднялся на сцену. Его руки коснулись клавиш, и музыка, та самая, что привела Кроуфорда сюда, вновь зазвучала вокруг.
Брэд присел на высокий стул у барной стойки и, заказав бокал джина со льдом, позволил себе немного расслабиться.
Он не заметил, как пролетело время, все гости разошлись, хозяин недовольно косился на него, натирая до блеска посуду, а блондин за роялем все играл, словно и не думая останавливаться…
— И давно он тут работает? — поинтересовался Кроуфорд.
— Около полугода, — Идзима-сан взглянул на Ёдзи. — Правда, вначале у него получалось не очень, но практика и любовь к музыке сделали свое дело. Все клиенты просто обожают его.
Брэд улыбнулся и, оставив свой опустевший бокал, направился к сцене. Кудо заметил его приближение и, оборвал легкий бег пальцев по клавишам.
— Позволишь присоединиться? — Брэд указал на рояль, — Всегда любил Билли Холидей*…
Ёдзи удивленно поднял брови, казалось, совершенно не ожидая такого вопроса от человека, еще недавно едва не сломавшего ему руку.
Он подвинулся, освобождая место. Конечно, сидеть вдвоем на узкой скамье было весьма неудобно, но, что-то подсказывало Кудо, что Кроуфорду лучше не отказывать.
Брэд немного несмело коснулся холодного пластика клавиш указательным пальцем правой руки.
— «Соль», «ми», «фа», «ми», «фа»… — едва слышно шептал он себе под нос, медленно перебирая ноты.
Ёдзи не смог сдержать улыбку и, решив немного помочь, добавил нехитрые аккорды в левой руке, которых не хватало, чтобы в разрозненных звуках, извлекаемых Кроуфордом из инструмента, угадывалось звучание «I wished on the moon»**.
Брэд все увереннее чувствовал ритм, рука, вспоминая навыки, полученные в далеком и, казалось, таком беззаботном детстве, уже довольно бегло переходила из октавы в октаву, не запинаясь на полутонах. Они играли в три руки. Ведущая партия доставалась Кроуфорду, а Кудо — аккомпанировал.
Несколько часов двое почти незнакомцев, сидя плечом к плечу, общались без слов, музыка говорила за них… Одна композиция сменяла другую. Ёдзи тихо напевал, и Брэду хотелось слушать его голос с забавным акцентом выводящий «Blue moon, you saw me standing alone…»*** еще и еще. Не удержавшись, он подхватил припев:
«Blue moon
Now I'm no longer alone
Without a dream in my heart
Without a love of my own…»
За окнами уже начинал брезжить рассвет, когда импровизированный концерт завершился. Кроуфорд не мог скрыть улыбку, ведь уже давно не чувствовал себя так хорошо и свободно.
— Думаю, нам пора, спасибо за компанию, мистер Кроуфорд, — Кудо отвесил шутливый поклон и, закрыв крышку рояля, принялся за уборку. Идзима-сан давно ушел домой, а, значит, закрывать бар предстояло именно ему.
Брэд накинул плащ, сиротливо висевший на спинке стула, и быстро покинул заведение, пытаясь стереть с лица глупую улыбку.
— Приходи еще, — донесся ему вослед голос Ёдзи.
— Непременно… — беззвучно отозвался Кроуфорд, когда входная дверь за ним закрылась.
Кудо вернулся домой утром. Сонно зевнув, он бесшумно прокрался к двери своей комнаты и уже хотел войти, как заметил чье-то присутствие в темноте коридора.
— Где ты был? — голос Аи звучал раздражённо.
— Гулял, — с улыбкой отозвался Кудо.
— И с кем же ты гулял? — Фудзимия сделал шаг вперёд, ощущая резкий запах алкоголя и чужого мужского парфюма. Аромат был слишком неподходящим Ёдзи, пожалуй, поэтому так сильно ощущался в воздухе.
— Прости, «мамочка», я уже взрослый, могу гулять с кем захочу, — Ёдзи рассмеялся.
— Твое безрассудство ставит под угрозу всех нас! Неужели ты не понимаешь? — Ая опасно прищурился, давая понять, что ему не до шуток. — Сколько еще ты планируешь шляться по барам, пить и спать с кем попало?
— Не понимаю, о чем ты? — Кудо изобразил удивление в голосе.
Фудзимия с ненавистью посмотрел на напарника. Уже несколько месяцев тот вел себя довольно странно. Конечно, Ёдзи и раньше пропадал ночами, пил без меры, встречался с девушками, похожими на его погибшую напарницу, но тогда Ая спускал ему это с рук, ведь, казалось, если лишить его этой отдушины, то он просто сломается.
В глубине его травянисто-зеленых глаз всегда таилась какая-то невысказанная грусть, его улыбки были насквозь фальшивыми, а флирт не вел ни к чему серьезному… Но сейчас все было иначе.
Блондин изменился. И эти изменения заметили все, только вот Кен и Оми восприняли их с воодушевлением, а Фудзимия почему-то не мог.
Он не узнавал Ёдзи, и это пугало…
Кудо молчал. Сейчас ему казалось, что ситуация окончательно вышла из-под контроля. Конечно, он мог признаться, что после смерти Аски, его мир рухнул, что он не создан для этой «работы», что около года назад, он специально подставился под удар и едва не расстался с жизнью, и этот момент слабости повлек за собой гибель Маки…
Ёдзи подавил тихий вздох. Пожалуй, именно тогда музыка спасла его. Он тайно брал уроки игры на фортепиано у одной из клиенток «Конеко», а сегодня всю ночь играл джаз и пел вместе с Кроуфордом.
Музыка дала ему новую причину жить, когда, казалось бы, все пошло под откос, но… Ая не понял бы. У него была сестра и миссия по отмщению. А у самого Ёдзи не было ничего, кроме клавиш старого рояля.
— Ответь мне! Что с тобой происходит?! — Ая сделал ещё шаг навстречу. Теперь их разделяли считанные сантиметры. Ёдзи чувствовал его неровное дыхание на своей коже.
— Ая, я… Я… — Кудо почти набрался смелости, чтобы все рассказать, объяснить, но хлесткая пощечина остановила его.
Фудзимия отшатнулся, будучи не в силах выносить удушающе тяжелый запах чужого одеколона.
— Прими душ, воняешь! — его голос едва ни сорвался на крик, а гневный взгляд сменился отчаянием.
— Прости, Ая, — тихо произнес Ёдзи и, коснувшись ладонью покрасневшей от удара щеки, скрылся за дверью своей комнаты.
Шульдих нарезал круги по гостиной в ожидании прихода Брэда, едва не сбив с ног сонного Фарфарелло. Телефон в его руке раздражающе повторял, что абонент не в сети.
— Где пропадает этот чертов Кроуфорд?! — раздражённо бросил Шульдих, буквально искрясь от напряжения.
— Один дьявол знает, где его носит, но, думаю, он нашел себе развлечение по душе, — хитро прищурившись, ответил берсерк.
Телепат раздражённо зыркнул на Фарфарелло и скрылся в кабинете Брэда, пытаясь найти там зацепки, объясняющие ночное отсутствие босса.
— Опять поссорились? — тихо поинтересовался Наги, проводив Шульдиха взглядом. — Не понимаю, зачем Шу постоянно его провоцирует?
— Пути Господни неисповедимы, а уж про этих двоих я, вообще, молчу… — пожав плечами, отозвался берсерк.
Наблюдать за склоками телепата и пророка, конечно, было занимательно, но, утомительно. Ведь как бы Шульдих ни старался, ему было не под силу по-настоящему вывести Брэда из себя, заставив показать истинные эмоции.
Двери лифта распахнулись, довольный и немного помятый Кроуфорд, намурлыкивая что-то себе под нос, спешно пересек гостиную. Приветственно кивнув собравшимся, он отправился в свою спальню.
— И что это сейчас было? — спросил Фарфарелло, встретившись взглядом с удивленным Наоэ.
— Одно из двух: либо Брэд в прекрасном расположении духа, либо коллективная галлюцинация, — Наги взглянул на часы, — Учитывая, что сейчас восемь утра, склоняюсь ко второму варианту.
Услышав о возвращении Кроуфорда, Шульдих пулей вылетел из кабинета, желая добиться объяснений от нерадивого босса.
— Интересно, очень интересно… — Фарфарелло покачал головой, проводив его взглядом.
Обычно, увидеть телепата бодрствующим раньше полудня, казалось чем-то противоестественным. Шульдих предпочитал нежиться в кровати до обеда, затем на час закрывался в ванной, устраивая там настоящий потоп, а уже потом, хорошенько позавтракав, окончательно просыпался, но «исчезновение» пророка, видимо, заставило рыжего изменить привычкам…
— Брэ-эд! Я требую объяснений! — телепат ворвался в спальню Кроуфорда, всклокоченная рыжая шевелюра делала его похожим на разъяренного льва. — Где ты был минувшей ночью?
Шульдих был в бешенстве от того, что мысли Брэда были закрыты от него, а любопытство лишь сильнее разжигало его гнев.
— Ты устраиваешь мне допрос? — Кроуфорд смерил телепата взглядом.
— Я… Мы волновались! Я много раз звал тебя, но ты, как обычно, плевать на это хотел! Я звонил, но телефон был отключен, — Шульдих, казалось, и не думал успокаиваться.
— Это не твое дело, — Брэд устало вздохнул. — Я хочу отдохнуть. Уходи, — он распахнул дверь, выдворяя незваного гостя.
Телепат бросил гневный взгляд на Кроуфорда и, громко фыркнув, покинул спальню.
Брэд улыбнулся. Сегодня ничто не могло испортить ему настроение. Ослабив галстук, он опустился на кровать и, прикрыв глаза, забылся сладким сном…
День пролетел незаметно. Рутина затягивала. Шульдих продолжал дуться и метал злобные взгляды, стоило Кроуфорду оказаться рядом. Такатори строил грандиозные планы по захвату власти, которым, увы, не суждено было сбыться.
А Брэд, он то и дело задумчиво смотрел в окно, на засыпанный снегом город, желая вновь оказаться в неприметном баре, затерянном в темноте переулка, где были только он, Ёдзи и музыка…
-…эд, Брэд! — телепат потряс его за плечо, вырывая из приятных воспоминаний о прошлом вечере. — Собрание давно закончилось.
— Хорошо, — Кроуфорд задумчиво улыбнулся, — Все на сегодня свободны.
Наги и Фарфарелло переглянулись. Шульдих вопросительно уставился на босса.
Брэд в очередной раз проигнорировал телепата и, накинув плащ, направился к лифту. Телепат, выждав немного, последовал за ним…
Несмотря на оживление, которое царило в цветочном магазинчике в преддверии Рождества, Ёдзи весь день был задумчивым и молчаливым. Оми и Кен пытались выяснить, что случилось, но Кудо лишь отшучивался, а стоило им отвернуться, снова впадал в апатию.
Не добавлял оптимизма и хмурый, как туча, Фудзимия, которого с трудом удалось сплавить из «Конеко» ближе к вечеру.
Закрыв магазин, Кудо поспешил к себе. Ему хотелось улизнуть до возвращения Аи, чтобы избежать ненужных склок.
Он быстро переоделся и взглянул в зеркало. На правой скуле остался след от недавней пощечины. Все же удар у Фудзимии был неплохо поставлен.
Отказавшись от идеи собрать волосы в хвост, он тихо вздохнул и, приоткрыв дверь, огляделся. В коридоре было тихо. Прокравшись к выходу, Ёдзи спустился по лестнице и растворился в толпе прохожих, не заметив одинокую фигуру в плаще, последовавшую за ним.
В баре было всего несколько посетителей, и Кудо без труда узнал среди них Кроуфорда. Он сидел у самого входа, словно стараясь не выдать своего присутствия.
Ёдзи невольно улыбнулся и переключился на репертуар Билли Холидей, давая Брэду понять, что он обнаружен.
Ближе к полуночи, когда зал опустел, Кроуфорд, уже не спрашивая разрешения, поднялся на сцену и сел за рояль рядом с Кудо…
— Эй, что ты здесь делаешь?! — Шульдих окликнул Фудзимию, наблюдавшего за входом в бар.
— Ты?! — Ая обнажил катану и бросился на вражеского телепата.
Картинка сложилась! Этот рыжий ублюдок задурил Ёдзи голову. Фудзимия был вне себя от гнева.
— Что?! — Шульдих замешкался, уловив ход мыслей противника, и пропустил удар. Лезвие меча рассекло ткань куртки, и только плотная подкладка уберегла его руку от ранения.
— Да ты рехнулся?! — взвыл телепат. — Чтобы я и этот… — на его лице отобразилась гримаса отвращения. — Я тут из-за Брэда! Черт…
— Брэда? Ты имеешь в виду Кроуфорда? — Ая опустил катану и отступил на пару шагов.
— Ну, конечно, или ты знаешь еще одного?! — раздраженно фыркнул Шульдих. — Сдался мне твой Кудо…
Телепат задумчиво закусил губу и как-то сник.
— Значит, эти двое… — Фудзимия опасно прищурился. — Не прощу!
Он ринулся прочь, забыв обо всем. Злость переполняла его. Ёдзи — предатель. Якшаться с этим приспешником Такатори! Как он мог так поступить?!
Шульдих последовал за ним. Ему тоже было, что сказать Брэду, но сейчас он явно был не готов.
— Вот так, отлично, мистер Кроуфорд, — Кудо с улыбкой наблюдал как Брэд все лучше и лучше управляется с левой рукой. — Попробуй немного мягче, плавнее, здесь легато.
Пальцы Кроуфорда уже весьма бегло справлялись даже со сложными переходами. Теперь можно было смело играть в четыре руки.
Пока Брэд старательно выводил основную мелодию, Ёдзи добавлял элементы импровизации. А когда их пальцы, ненароком, сталкивалась, блондин так забавно вздрагивал и отдергивал руку, что Кроуфорд не мог удержаться от смеха.
На улице послышался какой-то шум и голоса, Кудо решил, что это кто-то из перебравших клиентов, и поднялся из-за рояля чтобы проверить, но Кроуфорд остановил его, неожиданно крепко взяв за руку и потянув обратно к инструменту. Музыка вновь наполнила помещение, унося прочь все невзгоды и печали.
— До завтра, Ёдзи-кун, — с улыбкой произнес Брэд на прощание.
Кудо кивнул и невольно улыбнулся в ответ. На часах было около пяти утра.
Вернувшись домой, Ёдзи пробрался на кухню и, поставив чайник, уселся на краюшек стола, тихо напевая: «Blue moon
Now I'm no longer alone
Without a dream in my heart
Without a love of my own…»
— Ая, я не знал, что ты уже встал, — Кудо едва не выронил из рук чашку, когда на кухне появился Фудзимия в полном боевом облачении. — Может кофе?
Ая молчал, его ладонь лежала на рукояти катаны. Ёдзи невольно сглотнул комок, подступивший к горлу.
— Мне ничего не надо от тебя, — процедил Фудзимия сквозь зубы и, смерив блондина презрительным взглядом, усмехнулся. — Хотел предупредить, что завтра у нас миссия.
Кудо тихо вздохнул. Ему в очередной раз захотелось извиниться перед Аей, хотя, в чем была его вина, понять Ёдзи не мог. Впрочем, Фудзимия с первого дня невзлюбил его, так что, возможно, текущее положение дел было лишь «прогрессом в отношениях»?
Телепат дожидался Кроуфорда у лифта. Он был зол, но, успев немного остыть, уже придумал сладкую, как ему казалось, месть. И, пусть для этого пришлось немного вмешаться в естественный ход вещей, поколдовать с умами пары-тройки стариканов из верхушки Эсцет, зато теперь Брэд был в его руках.
— Пока ты прохлаждался где-то, наши достопочтенные Старейшины решили немного форсировать события, — Шульдих усмехнулся, — Кажется, в ближайшее время у кого-то из нас будет очень много работы…
Телепат торжествовал, ожидая, что Кроуфорд вот-вот выйдет из себя и покажет истинное лицо. Но Брэд, казалось, не был зол, лишь разочарован…
— Зачем ты разрушил наш план, Шульдих? — пророк снял очки и встретился взглядом с телепатом. — Чего ты добиваешься?
— Не понимаю о чем ты, Брэд? — Шульдих рассмеялся. — Кстати, это был твой план, дорогой…
Он, шутя, чмокнул Кроуфорда в щеку и поспешил удалиться.
Брэд устало потер переносицу. Будущее теперь было туманно. И он очень надеялся, что счастливый исход для всех еще был возможен…
Мир снова рушился. Все закрутилось, словно в каком-то адском калейдоскопе. Миссии шли одна за другой, гибель Персии, разоблачение Такатори, похищение сестры Фудзимии… Кудо много раз пересекался с Кроуфордом на поле боя, правда, казалось, они оба не желали драться друг с другом. А вот Шульдих… Он, напротив, был готов свернуть Ёдзи шею много раз.
Недели складывались месяцы, месяцы в годы, жизнь проходила мимо. Кудо больше не играл… Его кошмары вернулись, Аска сводила его с ума каждую ночь, возвращаясь в кровавых флешбэках. Он пытался топить свою боль в вине, но… Это не спасало.
Поездка на миссию в Европу, была, скорее, попыткой бегства от самого себя. А очередная убитая собственными руками «подружка», казалось, окончательно сломала Ёдзи.
Кен с грустью наблюдал за этими метаморфозами, будучи не в силах что-либо изменить.
За эти годы они все очерствели, но Кудо… Внутри него не осталось ни чувств, ни эмоций, — лишь пустота. Каждую вылазку он искал смерти… И, казалось, нашел, как и Кроуфорд…
Очнувшись в больнице, Ёдзи уже не был собой. Его память была стерта подчистую. Телепат был хорош в этом. Это был его прощальный подарок. Расплата за то, что Шульдих когда-то натворил. За глупую и необоснованную ревность, ставшую причиной многочисленных и бессмысленных жертв…
Брэд погиб под обломками, и последним, о чем он просил, было спасти этого идиота…
Шульдих растерянно моргнул. Он сидел на снегу, а Фудзимия тряс его за плечи, пытаясь привести в чувства. Телепат огляделся. Он был все в том же темном переулке, у того злосчастного бара с издевательской вывеской "Удивительный мир". Словно не было всех этих лет. Из-за двери доносились приятные звуки музыки.
Телепат тихо засмеялся. Слезы катились по его щекам. Он понял, что произошло. Брэд впервые пустил его в свой разум и показал, чем чреваты последствия его поступков. Сейчас он отчетливо слышал мысли пророка и понимал, что пришло время двигаться дальше, отбросив глупую ревность…
— Спасибо, — тихо произнес Шульдих, с трудом справившись с нахлынувшей волной эмоций, оглушившей его несколько секунд назад.
— Не стоит благодарности, — отозвался Ая, все еще удерживавший плечи телепата, чтобы тот, ненароком, снова не рухнул без чувств.
— Стоит, еще как стоит, ты должен это увидеть, — Шульдих коснулся холодной ладонью лба Фудзимии, проникая в его сознание и показывая все то, что сам видел только что.
— Что это… Что ты со мной сделал?! — отдышавшись, спросил Ая, глядя в глаза телепата.
— Это будущее, которое я хочу предотвратить, — Шульдих пожал плечами. — Думаю, что тебе тоже этого хотелось бы, верно?
Фудзимия перевел взгляд с телепата на дверь бара и, тихо вздохнув, кивнул.
— Я хочу, чтобы Ёдзи был счастлив, — неожиданно прошептал он и, поднявшись на ноги, побрел прочь.
— Эй, постой, ты забыл, — Шульдих, нетвердо стоя на ногах, с трудом нагнал Аю в конце переулка. — Твой меч… Думаю, он еще понадобится, в будущем…
Фудзимия кивнул, приняв катану из рук телепата. На душе вдруг стало неожиданно легко и спокойно. Ая был уверен, что это проделки Шульдиха, но сопротивляться этой приятной безмятежности не было ни сил, ни желания.
— Прошу прощения… — Кудо прервал игру, услышав голоса, доносившиеся с улицы. — Я посмотрю, что там стряслось.
Кроуфорд хитро улыбнулся и, накрыв руки блондина своими теплыми ладонями, покачал головой.
— Все в порядке, Ёдзи-кун. Теперь все точно будет в порядке, — Брэд подмигнул и, поднеся руку Кудо к своим губам, невесомо поцеловал ее, наблюдая, как румянец смущения заливает щеки блондина...
____________________
*Би́лли Хо́лидей (англ. Billie Holiday), настоящее имя Элеано́ра Фе́йган (англ. Eleanora Fagan; 7 апреля 1915, Балтимор - 17 июля 1959, Нью-Йорк) - американская певица, во многом повлиявшая на развитие джазового вокала своим оригинальным стилем пения.
**«I wished on the moon» - music.yandex.ru/album/5589299/track/42351556.
***«Blue moon» -music.yandex.ru/album/2258519/track/19568490.